近年来，激烈的竞争使得DNA测序技术迅猛发展。现在，一种叫做纳米孔测序的技术犹如一匹黑马闯入大家的视线，看起来很有潜力在竞争中拔得*。研究人员证明，他们可以在DNA链通过一个微小的孔时连续地读出DNA的各个“化学字母”，这为研发解码DNA就如同播音员阅读自动收报机纸条般的测序仪铺平了道路。这种的技术有可能将完整测出人类基因组的费用降低到1000美元以下，为个体化医疗带来革命。 将基于遗传学的诊疗及医学带入新的时代。
大多数的测序工作需要耗时数天。测序仪对DNA双链进行复制，并利用荧光标记及其他成分进行修饰，从而对DNA链的碱基组成进行读取。纳米孔测序技术则无需这些额外的步骤，直接对未经修饰的DNA链进行读取，从而有可能成为市面上快、便宜的测序技术。
这个想法—使DNA链通过小孔并然后读取其碱基—初是在1996年由麻省及加州的研究人员提出来的。后来，科学家们解决了如何利用电荷使DNA通过嵌入在在薄膜上的带小孔蛋白质。当DNA碱基通过孔时，它们使电荷发生变化。灵敏的电子设备检测到这些变变化从而鉴定所通过的碱基。
不过，存在的一个主要的问题是，当薄膜施加电压后，DNA通过纳米孔的速度过快而难以对序列上的碱基进行读取。两年前，加州大学的Mark Akeson和同事们偶然发现了一个可能的解决方案。他们将一种叫做phi29的蛋白质添加到纳米孔装置中。这种蛋白质在DNA运动通过纳米孔时可与DNA形成松散的结合，从而使DNA的运动速度慢了下来。
近，华盛顿大学的物理学家Jens Gundlach所的一个研究团队在Nature Biotechnology上报道称，他们将Akeson的phi29蛋白整合至他们的纳米孔设备，这种纳米孔设备使用了一种不同的孔蛋白，可更快速地鉴定四种碱基。Phi29蛋白使DNA速度下降，使得每秒通过纳米孔的核酸碱基数为20至30个，从而有可能对每一个经过纳米孔的碱基进行识别。“这是纳米孔测序的独门绝技” Gundlach说。
该技术将加剧与另外一家叫做Oxford Nanopore Technologies公司的纳米孔测序技术的竞争。在2月份，Oxford Nanopore Technologies公司宣称，他们可以对通过一个单独纳米孔的DNA链进行完整的测序，并且有可能在2013年早期发售可同时运行数千个纳米孔的测序仪，从而有可能将全基因组测序时间缩短到15分钟，费用降到1000美元左右。
大多数的科学家认为，如果消息不假，这个技术则确实是个了不起的。不过他们仍旧在等待证明。“Oxford Nanopore首先发出了宣告，但是由于没有公布足够数据而受到严厉批评，”圣地亚哥的Electronic BioSciences公司总裁、化学家Geoffrey Barrall说。相反，Barrall说，Gundlach和同事们的成果看起来很有说服力。“这是*篇真正进行了DNA测序的文章。
